Трехкратная призерка Олимпийских игр Юлия Ефимова призналась, что уже к концу нынешнего года собирается определить свое будущее в большом спорте и понять, есть ли смысл продолжать карьеру на прежнем уровне. В беседе с журналистами она отметила, что сейчас для нее наступил период, когда нужно трезво оценить и возможности организма, и перспективы в плавании, и то, как спорт влияет на остальную жизнь.
3 апреля Ефимовой исполнится 34 года. За свою долгую и яркую карьеру она успела шесть раз стать чемпионкой мира и семь раз выиграть чемпионаты Европы. Это делает ее одной из самых титулованных пловчих в истории российского и мирового спорта. Однако, чем ближе возраст к отметке, когда большинство спортсменов уже давно повесили очки на гвоздь, тем чаще возникает вопрос: стоит ли продолжать гонку за медалями любой ценой.
В разговоре с журналистом, который спросил ее о перспективах выступления на чемпионате Европы‑2026 в Париже и Олимпийских играх‑2028 в Лос‑Анджелесе, Юлия ответила осторожно. По ее словам, строить планы сразу до Лос‑Анджелеса она пока не готова: сейчас вся концентрация направлена на ближайшую цель — отбор на европейский старт в Париже. Удастся выполнить эту задачу — тогда можно будет говорить о более долгосрочной перспективе.
Ефимова подчеркнула, что именно предстоящий сезон и его итоги станут ключевыми для принятия решения. Если она сумеет показать тот уровень, на который нацелена сама, то продолжит выступать и дальше, сохранив себя в элите плавания. Но если результаты окажутся ниже ожидаемых, спортсменка не исключает, что задумается о кардинальных переменах в жизни, вплоть до завершения карьеры.
«Если я не смогу отобраться и показать нужный результат, возникают вопросы: стоит ли столь серьезно вкладываться дальше? Получается, что я практически ни на что другое времени не оставляю. В последнее время я снова полностью ушла в плавание», — призналась она.
По словам Юлии, в юности она была готова без остатка отдавать себя спорту, не задумываясь о том, что остается за бортом. Сейчас приоритеты постепенно смещаются: хочется «жить полноценно», уделять внимание и обычной жизни, а не только тренировкам и сборам. С возрастом становится сложнее терпеть постоянное напряжение, а организм требует более бережного отношения.
«Нет уже той безграничной энергии, как в детстве. Честно говоря, когда вспоминаю объемы и интенсивность прошлых тренировок, мне совсем не хочется проходить через это снова», — говорит Ефимова. Тем не менее, она признает, что целенаправленная подготовка на отдельные дистанции по‑прежнему возможна. В частности, речь идет о 50‑метровке, где ключевую роль играют скорость, старт и касание, а не только выносливость и огромный тренировочный объем.
По ее словам, если правильно выстроить подготовку, отработать стартовые элементы, улучшить скорость и технику на короткой дистанции, то она все еще способна показывать высокий результат. В спринте, считает пловчиха, опыт и умение распределить силы иногда могут компенсировать возраст и уменьшение физических ресурсов.
При этом Юлия подчеркивает: нынешнее отношение к карьере — это не окончательный приговор. Мысли могут измениться «миллион раз», многое будет зависеть от того, как сложится сезон, какие эмоции принесут старты и в каком состоянии она подойдет к концу года. Именно конец сезона станет для нее своеобразной точкой отсчета, после которой она сядет и серьезно подумает, каким будет следующий шаг.
Один из возможных сценариев, который она не исключает, — полное завершение карьеры в большом спорте. Другой вариант — смена подхода к тренировкам. Ефимова говорит, что может перейти на более «лайтовый» режим, уменьшить нагрузки и выступать точечно, сосредоточившись в первую очередь на спринтерской дистанции 50 метров. В таком формате она видит шанс сочетать спорт с более спокойной жизнью, не живя исключительно по графику сборов и стартов.
Для спортсмена с таким послужным списком, как у Ефимовой, решение об уходе — всегда больше, чем просто смена вида деятельности. За спиной — годы жесткого режима, постоянной конкуренции, борьбы с травмами и давлением ожиданий. Любая ошибка или неудачный старт на виду у всей страны. Недаром она подчеркивает: если нет результата, то жертвовать всем ради тренировок становится психологически тяжелее, чем раньше.
С другой стороны, сама возможность рассматривать «легкий» тренировочный формат говорит о том, что Юлия не исключает компромиссный путь. Многим опытным спортсменам удается продлить карьеру именно за счет изменений в тренировочном процессе, сокращения числа стартов и более точечного планирования пиков формы. Это позволяет оставаться в спорте, но не платить за это такой высокой ценой.
Для болельщиков и молодых пловцов фигура Ефимовой по‑прежнему символизирует высокий уровень, характер и умение возвращаться после пауз и сложных периодов. Ее история — это не только про медали, но и про умение находить новые мотивации, когда, казалось бы, достигнуто уже все. Поэтому ее размышления о будущем неизбежно привлекают внимание: они фактически очерчивают возможную развязку одной из самых ярких карьер в российском плавании.
Еще один важный момент — внутренний баланс между амбициями и реальностью. Уходить, пока продолжаешь бороться за медали, или ждать до последнего старта, когда результат уже не радует? Ефимова, судя по ее словам, не из тех, кто готов выходить на старт «для галочки». Для нее важно не просто участвовать, а чувствовать, что она по‑настоящему конкурентоспособна и способна «выстрелить» на главной дистанции.
При этом она не скрывает: жизнь после спорта тоже требует планирования. За время карьеры спортсмены привыкают к четкому распорядку, строгой дисциплине и постоянным целям. Резкий обрыв всех этих опор может быть болезненным. Поэтому логично, что Юлия задумывается не только о том, как будет заканчивать карьеру, но и чем заполнять освободившееся пространство — будь то тренерская работа, медиа, бизнес или что‑то совсем иное.
Сейчас для нее ключевым этапом становится именно этот год: он выступает своеобразным экзаменом и для тела, и для духа. Сумеет ли она снова выйти на высокий уровень, почувствовать вкус борьбы и удовольствия от результата — во многом от этого будет зависеть, увидим ли мы Ефимову на крупных стартах в 2026‑м, а тем более в 2028‑м году.
Пока же Юлия честно признается: она стоит на распутье. С одной стороны — огромный опыт, имя и запас мастерства, позволяющий рассчитывать на успех на отдельных дистанциях. С другой — естественная усталость, желание жить шире, чем тренировочный лагерь и бассейн. Ответ на вопрос, продолжать или нет, она обещает дать себе самой ближе к концу сезона. И именно от того, удастся ли ей реализовать задуманное в воде, будет зависеть, останется ли она в большом спорте или выберет новый путь.